タスマニア物語 タスマニア５日滞在中３日半雨でした。この２０年ほど、雨でもがっかりはしなくなりました。 現在のオーストラリア西海岸がオランダによって発見され、「新オランダ」と名付けられたが、そこが新大陸であるかという調査をオランダ東インド会社によって依頼されたオランダ人の探検家アベル・タスマンは、最初の航海（1642年〜1643年）で、バタビア（今のジャカルタ）からモーリシャス方面へと進みます。その後、オーストラリア大陸沿岸を航海し、11月24日にタスマニアを発見しました。 オランダ東インド会社総督の名前アントニー・ファン・ディーメンにちなんで「ファン・ディーメンズ・ランド」と命名します。その言葉が、名うての名前として広まったのは、１８０３年にこの島が流刑植民地になってからでした。50年間、オーストラリア南部の島は、大英帝国からの犯罪人の掃き溜め場となったのでした。 タスマニア西部ストローンというところに滞在しました。ストローンからシドニー港の６倍もあるというマクォーリー・ハーバーへ、更にゴードン川を上って原生林へ。BBCがジュラシック・パーク用に撮影したというウエストコースト・ウィルダネス・レールウェーで原生林へ。朝からシャンペンなどアルコール飲み放題の楽しい列車。ヘンティ大砂丘、オーストラリア史上最悪の囚人流刑植民地のセーラ島（無人島）へも渡りました。造船所跡地、パンを焼いた窯の跡などが見られます。 なにしろ、イギリスから送られた囚人の半分近くが、タスマニアに送られました。なぜ、彼らは生き延びられたのか・・・本国より食糧が豊富だったからです。 実は、旅費より高い大損をしてしまいました。ある日の夕方、野生動物ポッサムををレンタカーで跳ねてしまったのです。車は、バンパーが壊れたのですが、調査の末ラジエターの損傷がひどいと言われ、ウ〜ン悔しい・・・時速８０キロでしたので、交通違反でもありませんが、反対側から横断してきてスピードもあり、全くの不可抗力ではありましたが、なんと保険でカバーされないのです。 ガクッとは来ましたが、立ち直りました。こちらが命をおとしたのでもないし・・・。向こうは瀕死の重傷だと思います。原生林の中に消えていきましたが・・捕まえても証言してくれるわけではないし・・・。まあ、スライドをお楽しみください。そのショックは、画面には出ていないと思います。 (2010.08.05 　シドニー・ボーイ記)